VARANASI

Grasse matinée, petit déj’ à l’hôtel et rickshaw jusqu’au Main Ghât. Nous décidons de refaire une ballade en bateau en commençant de l’autre côté cette fois-ci. Le canotier nous demande un prix similaire à celui d’hier c’est-à-dire 50 roupies par personne et par heure, ok c’est parti…mais une fois embarqués et à déjà quelques mètres de la rive, le prix passe à 75 roupies (quelle inflation dans ce pays !). Nous lui ordonnons de retourner immédiatement à quai pour nous débarquer et mystérieusement le prix redescend à 50 rps comme initialement ! Comme d’habitude avec d’autres ça peut marcher. Ils tentent…ils tentent toujours, ils n’ont rien à perdre. Nous lui faisons quand même la morale d’un air menaçant pour qu’il comprenne que ça ne passera pas comme une lettre à la poste. Encore un qui va nous mettre de mauvaise humeur aujourd’hui !

Bref ! La ballade est à nouveaux superbe, nous redécouvrons les ghâts sur lesquels nous avons marché hier mais avec une lumière différente et surtout beaucoup moins de monde. Le dimanche doit attirer plus de pèlerins (et doit être journée de lessive !). Nous découvrons au passage le crématorium électrique sur le ghât Harishchandra, destiné aux plus pauvres (nous ne l’avions pas remarqué hier), ainsi que les barques servant à jeter les corps des très jeunes enfants (qui ne sont pas incinérés) dans le Gange. Nous repassons à nouveaux devant l’inévitable ghât de crémation Manikarnika qui est toujours aussi occupé (et squatté par les chiens avides de nonosses !). Ce ghât paraît sorti tout droit d’un film d’horreur : tas de bois, fumée lourde et écœurante se dégageant inexorablement et noircissant les façades grasses des maisons qui se trouvent à proximité. La principale bâtisse dans laquelle est pesé le bois, est digne de la maison de « Psychose » d’Hitchcock (décidément !). Le spectacle est repoussant et attirant à la fois, sordide mais fascinant. C’est ça Varanasi. Encore deux heures de ballade hautes en couleurs et en émotions. Le canotier aura le culot final de nous demander un pourboire !(qu’il n’aura pas d’ailleurs).

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Dasashwamedha Ghât

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Harishchandra Ghât

Manikarnika Ghât

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Nous reprenons un rickshaw, toujours à pédales car ils peuvent circuler aisément sur des voies interdites aux véhicules à moteur. Cela évite en plus les gaz d’échappement et le bruit strident des klaxons est remplacé par les sonnettes de vélos, qui rassemblées, font un agréable bruit de carillon. Nous nous rendons dans un magasin vendant des vêtements de soie à l’est de la ville. Cette adresse est recommandée par le Guide du routard depuis 16 ans nous dit fièrement son propriétaire. Effectivement la meilleure qualité est là, le choix est vaste, les prix fixes et pareils à ceux pratiqués pour les indiens. Achetons 2 foulards, un châle et un sari (6mètres de long). Nous trouvons un cyber café dans le quartier pour donner des nouvelles aux familles.

Puis retour à l’hôtel pour un bon apéro et un dîner sur place. Toujours pas d’envies indiennes, dégoût quand tu nous tient… Il va falloir que ça change parce que je ne me pardonnerait jamais de repartir d’ici sans remanger indien. J’ai quand même pris des beignets de légumes absolument délicieux en entrée mais surtout pas de plats en sauce. Serge a opté pour des « macaronis maisons et sauce à la crème et aux herbes » qui s’avèrent être des cannellonis fourrés au curry de légumes ! ! ! Le plat retournera en cuisine quasiment aussi fourni qu’à l’arrivée sur la table. Encore régime pour Serge ce soir.